Alabaster, Onyx, Latex, Kunststoffmembranen … der Zauber des Materials ist ein Thema in der Architektur seit der Antike. In allen Zeiten haben erlesene Materialien repräsentative Bauten ausgezeichnet, aber im 19. Jahrhundert verändern neue Baumaterialien die konstruktiven Möglichkeiten und Wirkungsästhetik. Gestalter des Art déco haben mit exotischen Materialien wie Haifischhaut oder Antilopenleder exzentrische Entwürfe geschaffen, wie auch heute Architekten wie David Adjaye oder Zaha Hadid mit innovativen Kunststoffen experimentieren.